Buenos Aires, Don Claudio Caruso: "Dicht bij Franciscus, paus van de cartoneros"

(door Manuela Tulli)

Don Claudio Caruso kent 'Vader Jorge', zoals hij hem noemt, al achtentwintig jaar. Hij was nog geen priester, maar het was de toekomstige paus zelf die de geestelijke oefeningen predikte aan de groep seminaristen die op het punt stonden priester te worden; onder hen was ook Don Claudio. Tegenwoordig volgt hij vanuit Buenos Aires, 12.000 kilometer verwijderd van die kamer in het Gemelli, minuut voor minuut het nieuws over de gezondheid van zijn Argentijnse paus. "Franciscus wilde dat de waarheid verteld werd, maar die waarheid over zijn gezondheid kwetste ons die van hem houden, de overgrote meerderheid van de Argentijnen. Er wordt overal gebeden", zegt pater Claudio, niet zonder een zweem van emotie. Naast pastor van de kerk is hij journalist, communicator en voorzitter van Cronica Blanca, de organisatie die in Argentinië de waarden van de sociale leer van de kerk probeert over te brengen. Hij reist tussen zijn land en Italië, waarvan hij houdt en dat hij goed kent, maar bovenal probeert hij, wanneer hij kan, Bergoglio te begroeten; de laatste keer was vorig jaar met Kerstmis, met de opening van de Heilige Deur en het Jubeljaar in de Sint-Pieter.

"Gisteren leidde de aartsbisschop van Buenos Aires - vertelde pater Caruso aan ANSA - een mis op een plek die Franciscus zeer dierbaar was. Elk jaar ging hij naar Consitucion, een van de belangrijkste treinstations in de stad, waar hij de mis vierde voor de 'cartoneros', degenen die in de 'villas miserias' wonen en die verzamelen wat anderen weggooien om het te verkopen en te overleven. Daar vierde Bergoglio de mis met hen en veroordeelde hij de stilte van de machtigen tegen deze situaties".

Franciscus "is ook de paus van atheïsten, moslims, joden, die heel veel van hem houden. Ik zal je een anekdote vertellen: een moslimvriendin vertelde me dat haar moeder hem vroeg om een ​​medaille van de wonderbaarlijke Madonna te kopen om voor paus Franciscus te bidden". De genegenheid in zijn Argentinië is dan ook groot. Maar niet van iedereen. "Ook hier kunnen we zeggen dat 'niemand een profeet is in zijn eigen land'. Degenen die niet van hem houden zijn er weinig, maar hebben te veel macht en maken lawaai. Sommige media, sommige machtige mensen op deze aarde - Vader Claudio hekelt - hebben hem zijn hele leven mishandeld en ze doen dat nu nog steeds. Maar het is een heel kleine groep", merkt de priester op. "Franciscus heeft ons geleerd dat de kracht van liefde, de kracht van vergeving en de kracht van hoop meer doet", besluit Don Claudio.